冰藍世界
未到南極之前，也不知原來「冰」包含那麼多種形態，除浮冰、冰山、冰川等常見名詞外，冰雪背後也可以大有學問。
南極的冰可分為兩大類別：海冰和淡水冰。
海冰
顧名思義，海冰（sea ice） 源自海水凝結而成的冰。海水因含鹽分，要到 -1.9°C 左右才會結冰。海水成冰時部分鹽分會流走，成冰後鹽分亦會沉澱至底部再溶回海中，因此海冰的鹽分大約只有海水的十分之一。
在無風無浪的冰冷環境下，水面很快會結成一層厚度不足 10cm 的薄冰。在風浪的推撞下，薄冰會分裂成無數細塊、像薄烤餅的餅狀冰（pancake ice，又稱荷葉冰）。隨著氣溫持續寒冷，餅狀冰會互相交結形成大片的新冰（new ice）。因接連到岸上而位置固定的稱為固定冰（fast ice），隨水漂流在海上的稱為浮冰（pack ice）。固定冰是很多南極動物如帝王企鵝和食蟹海豹的繁殖地或棲地，浮冰也是很多企鵝夏季的棲地。
淡水冰
淡水冰又常稱作冰川冰（glacial ice），由下雪後受壓積聚而成，跟冰川的形成差不多。南極的平均雨量跟撒哈拉沙漠相若，但經過數百萬年的累積，鎖住了全球四分之三的淡水。南極看到的冰架、冰山和冰川都屬於淡水冰。
冰蓋／冰帽、冰架／冰棚、平頂冰山
南極大部分的地方被一層厚厚的冰覆蓋著，被稱為冰蓋（ice cap，也稱冰帽或冰冠）或冰原（ice sheet）。冰蓋受重力推動緩慢地移向海岸，前緣的冰被推至海面上的部分被稱為冰架（ice shelf，或冰棚）。冰架底部部分架於海床，部分浮於海上，厚度可達 700 米，其中最大的羅斯冰架（Ross Ice Shelf）面積約 50 萬平方公里，跟法國的面積相若。
冰架因源自頂部平緩的冰蓋，頂部會頗為平坦，而從冰架分裂出來的平頂冰山（tabular iceberg，或平冰山）亦因繼承了這樣特性而得名。平頂冰山是冰山之中的巨無霸，史上最大的平頂冰山長 335km，闊 97km，面積跟比利時相若；近年最大的平頂冰山則是編號 B15 的平頂冰山，面積約 11,000 平方公里。很多人相信全球氣候暖化將會令愈來愈多平頂冰山從冰架分離。
我這次有幸見識到南極的平頂冰山，雖然跟以上的巨無霸不能相比，但長度也達數公里，高度較我們的船高出約一倍。其中一次經過一群平頂冰山，船行半小時才走完。看著冰山之間透著藍光的狹窄水道，很渴望能乘橡皮艇進入兩座大冰山之間，但當然負責任的領隊都不會安排這樣的危險節目，因為隨時都可能有冰塊從上面掉下來。
冰川、冰山
南極大陸沿岸和南極半島西部有不少冰川（glacier），它們的形成跟一般其他地方的冰川相同，都是下雪後因互相擠壓成冰，而冰因自身重量而下瀉而成冰川。
平頂冰山在不斷崩裂、融化和受到風蝕後，也會變成形態各異的較小的冰山（icebergs）。這些冰山雖然要細小得多，不過形狀百變，加上受到風蝕，活像大自然的雕塑品。
冰的顏色
很多人以為冰是白色或半透明的，其實半透明只會在較細小的冰塊中出現，而白色的冰則是因為冰裡面滲進了空氣所致。南極的冰本身因夠純淨，冰蓋和冰川的冰因自身重量受壓，困在裡面的空氣會漸漸滲出，形成帶藍色的純冰。
冰川在移動過程中，會像銼刀般推走砂石，令冰「變髒」了，看來便變成灰色。
南極還有其他顏色但較罕見的冰：某些雪生藻類可在南極較暖地區的冰上生長，形成一片粉紅色的冰；某些碧綠色的海中浮游植物可滲進冰山底部，若偏巧那冰山因融化、風吹等因素令它上下反轉，便會出現十分罕見的碧綠色冰山。
