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我的南極遊記(一)

我的南極之旅第一天:報名、準備、登船

日期
2004-11-29,星期一。
地點
阿根廷烏斯懷亞(Ushuaia)icon、Beagle Channel
最南位置
55° 48.6' S、68° 18.1' W
天氣
氣溫/水溫 8°C,時晴時陰,吹微風。
節目
上午仍忙於報名及退房報到,下午作最後準備和購買飛返布誼諾斯艾利斯的機票,四時正式登船,八時啟航。

(我邊遊南美邊嘗試找南極行程的相關遊記收錄在《發現新大陸》icon網站內)

宣判結果

眼看往南極的船還有幾小時便起航,其他乘客更已陸續前往報到,自己到此刻卻仍未知能否成行。慶幸最終辦妥所有手續,我付了錢後立即返回旅館退房和取行李,但連像樣的正式單據也欠奉,這就是貪圖「最後一口價」的後果。

取回行李到碼頭外的集合處報到,那裡已有大群人在等候。報到的過程花了個多小時,但實際做過的只是取了一張空白的行李牌,寫上了自己的名字,然後把行李寄存。由於我是最後一刻才報名,乘客名單內不見我的名字,希望不要被騙才好!

之後要辦的事還多著:購買飛返布宜諾斯艾利斯的機票、租水鞋、買明信片預備在南極寄出、發電郵給家人朋友確認我成行等。

終於等到登船的興奮一刻。大夥兒又要等候乘坐接駁巴士,這次我的名字終於榜上有名了。這程序證實又是浪費時間的,不如大家直接徒步登船更方便省時。

等候時我發覺很多人都帶備大包小包的零食、飲品和水果之類,反觀我自己除了水鞋外甚麼也沒有準備,難道我真的太輕視這趟南極之旅的難度?

登船後大家到船上的酒吧等候登記分配房間、放下護照「抵押」和繳付尾數 300 美元。我的房間竟然有一扇大窗,窗下還有一張書桌,房內連浴室和廁所,後來查到竟是原價四千多美元的 Superior 級的房間,簡直是喜出望外!

船上參觀

各人分配好房間後,大家先回到酒吧參加一個簡報會,由本次旅程的「最高統帥」向大家介紹這次旅程的各位工作人員和主要船員,當中包括幾位專家。散會後是 45 分鐘的自由時間,我拿著照相機周圍拍下船上的各樣設施,接著是所有乘客必須出席的安全簡報會。船上的俄羅斯籍安全主任說話就像機械人,他教導如何使用救生衣、示範船上的警鐘、講述逃生步驟和一些船上的安全守則,最後大家分組到救生艇看示範。

晚上八時,船終於解纜起航!

在這極南之地,八時天仍未黑。我倚在欄杆上,看著 Ushuaia 漸漸遠去,內心百感交雜。經過近月來的多番轉折,數次徘徊於成行與不能成行之間,最後終於能實現幾年來的一個旅行夢!

第一頓晚餐

八時半,大家已聚集在餐廳內等候船上的第一頓晚餐。同座包括兩位之前在智利遇上的香港背包旅客,還有日本大叔 Kanji 和兩位愛爾蘭人。兩位香港朋友原來是出發前才經國際漫遊協會的佈告版認識,他們一同遊中、南美半年有多。Kanji 是船上唯一的日本人 ── 這令我覺得有點意外。他的行程共 50 日,包括智利和阿根廷。

我覺得兩位愛爾蘭人的樣子有點搗蛋,活像那些球賽後的滋事份子,後來發覺他們也真的頗攪鬼,但未致於滋事。他們二人是大學同學,工作十年後一起辭工旅行一年,實現他們讀書年代的夢想,真叫我羨慕不已。他們用 €3,000 買了環遊世界套票,到過中美和南美後,會到澳洲、紐西蘭、香港、北京、上海、泰國、柬埔寨、印度和俄羅斯然後回家。他們是好酒之徒,自備了一箱紅酒帶上船,Kanji 老實不客氣地喝了不少。

晚餐是正統的全套西式晚餐,足足吃了兩小時,不過份量不多,Kanji 和愛爾蘭人都覺未夠飽。

領隊早已說過今晚當船駛出 Beagle Channel 後便會開始大浪,果然午夜過後船便開始左搖右擺。我在香港早已預備了暈船藥,亦已依指示服用,今晚便知是否真的管用了。

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